تعرف على أبي بكر البردي المعتزلي سنة 340 ه‍ ، وقد وقع اختلاف كبير في تاريخ وفاته ، فأرخ له الصفدي بسنة 380 ، وآخرون بسنة 385 ه‍ ، ورجح الذهبي وابن حجر وفاته بعد سنة 400 ه‍ ، غير إنه قد ذكر بنفسه في أحد مواضع كتابه أنه قد كتبه سنة 412 ه‍ . . وقال أبو طاهر الكرخي : إنه مات في شعبان سنة ثمان وثلاثين ، أي بعد الأربعمئة ، وعليه يكون قد عاش أكثر من مئة وعشرين سنة . قال ياقوت : " كان شيعيا معتزليا " ، وتشيعه لا يخفى على أحد له اطلاع على كتابه . أما ابن حجر العسقلاني فقد استدل على تشيعه من خلال ملاحظته أنه يسمي أهل السنة : " الحشوية " ، ويسمي الأشاعرة : " المجبرة " ، وكل من لم يكن شيعيا يسميه : " عاميا " . له في التاريخ : الفهرست ، أو : " فوز العلوم " ، وهو أهم ما كتب في تاريخ العلوم وأخبار العلماء وطبقاتهم ، استوعب أصناف العلوم ، وعلماء الأمم والطوائف المختلفة ، فلم يبخس أحدا حقه . قال ياقوت : جود فيه ، واستوعب استيعابا يدل على اطلاعه على فنون من العلم وتحققه لجميع الكتب . صنفه سنة 377 ه‍ ، وكان يعاود النظر فيه بعد ذلك ، وقد رجع في كتابه هذا إلى مصادر عديدة كانت مؤلفة قبله في تاريخ العلوم وتراجم العلماء وأصحاب التصانيف منهم خاصة ، مما يشير إلى اهتمام المسلمين الواسع بحفظ تاريخ التراث الإسلامي .